Málaga de Festival, programación previa a la celebración de Festival de Málaga, busca celebrar la cultura con el cine como argumento con el fin de encontrar nuevos significados y lenguajes en torno a lo audiovisual, al tiempo que reflexiona sobre la realidad que estamos construyendo a través de las diversas actividades que conforman cada edición. Este diálogo con la disciplina cinematográfica, a través de diversas categorías y bajo miradas contemporáneas, que ofrezcan nuevos significados desde los que reflexionar sobre el ejercicio de la cultura, se divide en dos apartados o bloques, la programación abierta, que se elabora a partir de las propuestas recibidas mediante convocatoria, y la programación permanente, comisariada desde el propio Málaga de Festival.
Uno de los ejes discursivos de esta edición es La ciudad sostenible: su objetivo es acoger actividades dirigidas a pensar otro modelo de ciudad, más habitable y sostenible, actividades que nos permitan reflexionar sobre nuevos esquemas de movilidad, el uso y empleo del espacio público, la denominada ciudad inteligente y su vínculo inexorable con la sostenibilidad. Actividades que conciencien a nuestra sociedad, desde la cultura, sobre los cambios que debemos implementar para hacer de nuestras ciudades lugares más acogedores y habitables, pero también lugares que deben minimizar su huella ecológica. Además, este eje pone en valor el poder transformador de la cultura dentro de las sociedades contemporáneas.